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大约40亿年前，各种复杂的无机化合物从单纯的碳汤变为了生物化学——这是地球上生命的第一步。

几十年来，这些步骤的顺序不断是争辩的本源。如今，最近发现了一种罕见的蛋白质构造，可以协助我们找到均衡，让我们更接近于理解我们是如何离开这里。

来自苏黎世联邦理工学院(Eth)的研讨人员曾经证明，短链淀粉样蛋白构造可以指点氨基酸的选择以构建更多的淀粉样蛋白。

假如淀粉样蛋白能够听起来并不熟习，它们就是一种蛋白质构造，在自然界中越来越多地被发现。

之所以如此罕见的缘由之一就是淀粉样蛋白有一种特殊的扭结，叫做穿插β折叠构造，这使得它可以粘在一同构成长而薄的构造--纤维。

你能够会发现他们与阿尔茨海默氏病有关-“粘性”有时会招致大脑中淀粉样β聚集到脑中，招致神经组织退步。

现实上，临时以来这种聚集和惹起疾病的倾导游致迷信家们以为淀粉样蛋白是一种生物学畸变。

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但是如今看起来，它的天赋能够实践上有助于数十亿年前开端的生命启动。

就在两年前，ETH团队发现，比典型蛋白质短的氨基酸链（在这种状况下仅5到14个单位长）的肽可以在硫化羰存在下自发构成淀粉样蛋白构造。

由淀粉组成的纤维曾经被证明是相似酶的催化剂，促使迷信家们疑心它们在远古地球上的构成能否起到了协助其他无机化合物在细胞呈现前的工夫里起作用。

在这里，研讨人员经过研讨淀粉样蛋白序列能否也可以催化其他肽的构建而进一步揣测他们的假定。

该团队设计了一系列的中的序列作爲DNA引物链的等效性，并将它们与其他氨基酸和几个辅佐化学品的选择量混合起来。

经过比拟招致这些混合物与缺乏设计引物淀粉样构造的肽序列，研讨人员发现，在那里有着少量的淀粉样蛋白。

化学家Roland Riek说：“这种才能也能够适用于淀粉样蛋白自身-这意味着分子可以自我复制。”

当一切归结于它时，生命是特殊的，由于它有才能做出不完满的自我复制。做足够的正本，有些在下次复制时会做得更好。

假如我们回溯过来，我们最终会遇到一个顺手的成绩；最复杂的生命方式是基于复制明天的核酸链，还是复制蛋白质碎片？

两者都得益于催化剂--有助于减速整个进程的化合物。

RNA世界假说的支持者指出RNA物感性质起到了原始催化剂的作用，运用RNA机器构建更好的核苷酸序列，直到氨基酸被招募到前面的轨道上。

我们晓得RNA样的碱基大约在四十亿年前。但是关于构建分子所需的关键元素的可用性成绩不断存在疑问，招致其别人疑心我们能否应该去寻觅其他途径。

自复制蛋白片段将爲核苷酸化学铺平路途，假如只需有人能展现氨基酸能构成并协助发生新肽-而淀粉样蛋白能够是一个答案。

“此外，与晚期核酸聚合物相比，淀粉样蛋白比晚期核酸聚合物更爲波动，而且与已知的催化RNA的复杂性相比，它们具有更复杂的非生物分解道路。”研讨者Jason Greenwald说。

公道地说，这些都是严厉控制的实验室条件。这是从调整蛋白质到发明生命的飞跃。

但准绳是，像淀粉样蛋白这样的短肽序列具有减速相似氨基酸序列生成速度。

与生物学中的大少数东西一样，生命化学的来源并不是复杂的。代谢进程、RNA生成和淀粉样复制都能够是竞争、抵触和混合,构成最后的生命。

“我们永远无法证明是真的--爲此，我们将不得不改变过来40到45亿年的演化进程。”，里克·马查尔说。“但是，我们疑心它不是一个分子，而是触及发明生命的各种前体分子的多个分子进程。”